Zaterdag 17 februari werd in Sport Campus Zuiderpark in Den Haag het Nederlands Kampioenschap -18 jaar gehouden. Dit is een zwaar toernooi voor de Nederlandse judoka's. Namens de Rosmalense Judoclub had Thierry Dirks zich via het ZNK gekwalificeerd in de gewichtsklasse -81 kg. In deze klasse zitten 23 judoka's. Trainers en bestuur zijn trots dat de club een judoka weet af te vaardigen naar het NK-18 jaar. 

Van het begin af aan is te zien dat het niveau hoog is. Dat ondervindt Thierry in al zijn partijen. Hij moet vol aan de bak, hard werken en krijgt niks cadeau. 

Thierry begint goed aan zijn eerste partij. In het pakkinggevecht, Kumi-kata, krijgt zijn tegenstander al snel een straf vanwege een eenzijdige pakking, omdat Thierry goed verdedigd. Daarna krijgt Thierry een straf voor passiviteit. Uiteindelijk wordt Thierry op zijn rug geworpen. Zijn tegenstander is te sterk. In de eerste partij van de herkansingsronde staat Thierry weer tegen een sterke tegenstander, de nummer 1 van Midden-Nederland. Thierry begint weer goed aan de partij. Hij moet wel verdedigen, maar weet toch een aanval in te zetten. Deze wordt echter gepareerd. Na 1 minuut wordt de wedstrijd stil gelegd en blijkt dat zijn tegenstander is de vorige partij Hansoku-make gekregen heeft, diskwalificatie. Thierry wordt als winnaar uitgeroepen. 

In de volgende partij heeft Thierry zijn favoriete pakking, maar zijn tegenstander weet een Ura-Nage in te zetten. Thierry draait echter snel en valt op zijn buik. Vervolgens heeft Thierry weer zijn favoriete pakking en via een mooie O-uchi-gari werpt hij zijn tegenstander op de rug, ippon. De derde partij in de herkansing gaat helaas snel verloren. De tegenstander is te sterk en Thierry wordt met een Uchi-Mata op zijn rug geworpen. Zelfreflectie is er gelijk aan zijn gezicht te zien. Hij weet ook wat hij fout heeft gedaan. 

Thierry wordt uiteindelijk 11e op het NK-18 jaar en dat is een knappe prestatie voor een judoka die alleen bij de Rosmalense judoclub traint. Tegenstanders zijn duidelijk sterker en verder. Hij is een hele ervaring rijker en heeft geproefd aan het hoge niveau. Dat smaakt naar meer richting volgend jaar als hij laatste jaar -18 is. Wijze lessen lessen worden meegenomen naar de training en hij weet waar hij aan moet werken.